Georgia será sede de un ampliado World Rugby U20 Championship en 2026

El World Rugby U20 Championship regresará a Georgia en 2026 al ampliarse a 16 equipos el prestigioso torneo juvenil.

• Georgia albergará la edición número 16 de la máxima competición juvenil del rugby.
• El torneo se amplió de doce a dieciséis equipos para impulsar la competitividad global.
• Fiyi, Japón, Uruguay y Estados Unidos completan la alineación.

World Rugby confirmó hoy que Georgia será sede de un ampliado World Rugby U20 Championship, con dieciséis equipos que disputarán el prestigioso torneo juvenil.

Será la segunda vez que Georgia reciba el World Rugby U20 Championship, habiendo sido sede en 2017, cuando un equipo neozelandés, con los actuales All Blacks Luke Jacobson, Dalton Papali'i, Caleb Clarke y Will Jordan, derrotó a Inglaterra 64-17 en la final en Tiflis.

Georgia terminó décima en su cancha local tras una ajustada derrota ante Irlanda. Bega Saginadze, Akaki Tabutsadze, Tedo Abzhandadze y Tornike Jalagonia integraron ese equipo y luego jugaron rugby internacional con los Lelos.

Nuevamente, el torneo se disputará en las ciudades de Tiflis y Kutaisi, y las fechas serán confirmadas por World Rugby y la Unión de Rugby de Georgia oportunamente.

La expansión a dieciséis equipos se produce tras consultar a las uniones nacionales en el marco de una amplia revisión de las estructuras de competición masculina por categorías, con el objetivo de aumentar la competitividad del rugby internacional como parte del camino hacia la Rugby World Cup Masculina.

Será la primera vez desde 2009 que dieciséis equipos participan del World Rugby U20 Championship, por lo cual no habrá descenso en la actual edición para el equipo que pierda el partido por el onceavo puesto entre Irlanda y España el sábado. Los doce equipos participantes en Italia fueron informados de esta decisión antes del comienzo del torneo.

A los doce equipos que participan actualmente en el World Rugby U20 Championship se unirán en Georgia el próximo año Fiji, equipo que descendió del World Rugby U20 Championship en 2024, Estados Unidos, Japón y Uruguay, equipos que terminaron segundo, tercero y cuarto respectivamente en el U20 Trophy en 2024.

Japón jugó por última vez en el World Rugby U20 Championship en 2023; será la primera participación en el torneo más importante en más de 10 años para Uruguay y Estados Unidos, cuyas últimas participaciones fueron en 2009 y 2013, respectivamente.

Los detalles sobre ascensos y descensos para 2027 serán confirmados por World Rugby oportunamente.

El Director de Competiciones, Rendimiento y Desarrollo de Rugby de World Rugby, Nigel Cass, declaró: “Estamos felices de llevar el World Rugby U20 Championship de vuelta a Georgia, una nación con una profunda pasión por el rugby y una trayectoria demostrada como sede de eventos de talla mundial.”

“El regreso del torneo a Tiflis y Kutaisi, ahora ampliado a dieciséis equipos, supone un avance significativo en nuestra misión de mejorar la competitividad global y brindar a más jugadores jóvenes la oportunidad de brillar en el escenario internacional.”

“Trabajaremos con la Unión de Rugby de Georgia y las autoridades locales para ofrecer otra edición memorable de nuestro torneo juvenil masculino más importante. Mientras tanto, les deseo a Nueva Zelanda y a Sudáfrica mucha suerte de cara a la final del Championship U20 de mañana en Rovigo, un broche de oro ideal para una fantástica edición de 2025.” 

El Presidente de la Unión de Rugby de Georgia, Davit Kacharava, agregó: “Esta es la segunda vez que tenemos el honor de albergar el World Rugby U20 Championship, un evento de gran importancia no solo para el desarrollo del rugby georgiano, sino para nuestro país en su conjunto. El torneo está creciendo en escala y, en 2026, Georgia recibirá a dieciséis equipos en lugar de doce. Debemos estar a la altura del desafío y, como en 2017, ofrecer un torneo de nivel mundial.”

“El apoyo activo de nuestro gobierno nacional ha sido fundamental para este logro. Su respaldo fue esencial para asegurar los derechos de sede, y sin las garantías brindadas por nuestras autoridades, esto no habría sido posible.”

“Creo firmemente que recibir el World Rugby U20 Championship despertará un renovado interés por el rugby en toda Georgia. Más jóvenes se sentirán inspirados para practicar este deporte, teniendo la oportunidad única de ver, de primera mano, cómo los gigantes del rugby mundial y las estrellas del mañana se desempeñan en el escenario internacional.” 

“Los partidos se disputarán tanto en Tiflis como en Kutaisi, lo que impulsará aún más la popularidad del rugby en Georgia. Los aficionados al rugby, tanto del este como del oeste del país, podrán asistir a los partidos y formar parte de esta gran celebración del deporte.”

“Quiero felicitar una vez más a toda nuestra nación y a la comunidad global del rugby en esta ocasión tan especial. Agradezco sinceramente a World Rugby por confiarnos esta oportunidad y a nuestro gobierno por su firme apoyo. Mi gratitud también se extiende a todas las personas que han participado del proceso para asegurar el torneo.”

“Enfrentaremos un gran reto y es nuestra responsabilidad afrontarlo con la máxima preparación y profesionalismo, no solo en el ámbito deportivo, sino también en cuanto a operaciones, marketing y todos los demás aspectos de la organización del torneo.”

“Confío que esta decisión histórica, tan importante para nuestro país y nuestro deporte, será recibida con gran entusiasmo en toda Georgia. En tiempos difíciles, el deporte sigue siendo un poderoso unificador, una fuente de esperanza y alegría. Dado que el deporte ha sido declarado una prioridad nacional, albergar un torneo tan prestigioso es un gran honor y una gran responsabilidad.”

El World Rugby U20 Championship 2025 concluye en Italia el sábado con Nueva Zelanda y Sudáfrica enfrentándose en la final en el Estadio Mario Battaglini de Rovigo, una reedición de su enfrentamiento de 2012 en un repleto estadio de Newlands en Ciudad del Cabo.